Sri Lanka en famille – Kandy #1

Ayé, nous revoilà partis à visiter un autre coin de la planète. Croyez pas que nous sommes plus souvent en vacances que vous, zhom a même moins de jours de congés qu’en France, mais il travaille aussi plus et peut accumuler des jours de compensation. En revanche, la grosse différence avec notre vie en France, c’est qu’on part à chaque congé, ce qu’on ne faisait pas avant. On a pris le virus du voyage et on profite d’être de ce côté-là de la planète pour l’explorer. En plus, c’est notre dernière année d’expatriation. On rentre cet été. Alors on a fait le choix de ne pas passer les fêtes en France (gros gloups de ma part) pour aller découvrir Noël au Sri Lanka. Pour le coup, ce n’est pas à côté de la Chine, mais j’avais envie/besoin de sortir un peu de l’Asie telle qu’on la connait. J’ai tapé Sri Lanka sur Pinterest, sélectionné de jolies photos photoshopées, les ai montrées à Zhom et hop, il a dit oui ! #astuce #monmecmabataille

Pourquoi le Sri Lanka ? Sans doute par peur de l’Inde, pays qui m’attire autant qu’il m’angoisse. Une sorte de plan B, compromis entre mes peurs irrationnelles et mon envie d’aller là-bas. L’île du Sri Lanka se situe au sud de l’Inde et lui ressemble à plus d’un titre dit-on souvent.  Et puis, à moi aussi elles m’ont fait envie les jolies photos de Pinterest ;). Bref, en août, zhom a pris les billets et on est passés à autre chose.

Quand on a débarqué à Colombo, la capitale de l’île, je ne savais pas bien à quoi m’attendre. On était fatigués par le voyage (Wuhan – Shanghai – Colombo, soit 14h de trajet) et les premières impressions ne furent pas bien bonnes. Malgré l’heure tardive de notre arrivée, l’hôtel n’était pas prêt. Chambres sans serviettes, PQ, savon… Et dans un quartier pas très romantique ^^ !
ElouanPrinceCharmant n’a pas profité de la déco de Noël…

Nuit courte mais étrangement bonne. Nous nous sommes levés aux aurores pour prendre un train. J’avais hyper envie de m’assoir dans ces wagons mythiques qui parcourent l’île et ce fut la seule demande auprès de mon tour operator de mari qui a organisé le voyage (en vrai, j’en ai eu une autre mais je ne vous en parlerai que si elle se réalise ^^). On a traversé à pied notre quartier pour nous rendre à la gare. Voyez les photos, je ne suis pas chochotte hein, mais je ne vous mens pas quand je vous disais qu’on était loin des cocotiers ^^ !

Mais j’ai retrouvé le sourire. Après un peu de repos, les choses vous semblent toujours plus jolies, plus intéressantes. La curiosité prend le dessus et on retrouve du plaisir dans les détails.



Nous voici arrivés à la gare. J’ai acheté des fruits et des pâtisseries pour mes ogres. On les grignote avant de rentrer dans le train. On observe les gens. C’est la première fois qu’on se sent si peu en Asie (la partie asiatique et non indienne, vous l’aurez compris). Le faciès des sri-lankais est très différent de celui des chinois (sans déconner ^^) et ça étonne beaucoup SiloëJolieFée. J’oublie parfois qu’elle a passé la moitié de sa vie en Chine. Ça lui semble marrant de voir ces nouvelles têtes. Et puis ici les gens sont souvent habillés en costume traditionnel et cela aussi intrigue les enfants (MaëllePrincesse surtout). Les femmes portent le sari et les hommes le sarong.

Nous partons à Kandy, l’ancienne capitale du Sri-Lanka. Nous avons réservé nos billets par internet et opté pour la première classe. Petit regret pour ma part, aucun pour les enfants. Ça reste très dépaysant quand même ^^ ! Le train nous remue comme des pop-corns. On se tape contre les murs à chaque soubresaut et le wagon entier rigole dès qu’une secousse est plus forte que les autres.

Et puis… on ouvre les vitres du train et on penche la tête… Là, c’est du wawaouuuu puissance 10… celui que j’étais venue chercher.

Déjà le train en lui-même propose un superbe spectacle. Il serpente entre les vallées, crachant sa fumée piquante, accompagné par les sri-lankais qui débordent des portes et des fenêtres.

On croise des centaines de gens le long des rails, sur les rails, dans les gares… on se sourit. On échange des coucous de la main. C’est bête mais ça fait du bien.

Et puis on observe le paysage si changeant… Les rizières en début de trajet.

Les villes, les édifices religieux, les plantations, les passages ferrés et le grand fleuve qu’on ne cesse de croiser…

Et puis, plus loin, ce panorama magnifique… les montagnes délicatement embrumées à l’horizon…

Les 50 nuances de bleu sont toutes ici…

Nous voilà à Kandy, dans cet hôtel, très correct, tenu par des gens très gentils. Je recommande.

D’un peu plus bas, à 100 mètres de nôtre hôtel, on a un chouette panorama sur le pays de Kandy (ça c’est fait…) ^^

On réserve deux tuktuks pour la journée et les chauffeurs vont nous conduire aux endroits “phare” (touriste ?) de la ville.

Comme souvent, quand je découvre une ville, j’ai tendance à mitrailler. J’ai envie de me souvenir des gens, des lieux, des ambiances…

Les chauffeurs sont habitués à jouer les guides et ils s’arrêtent à chaque point de vue remarquable.

Comme beaucoup, ils accrochent à leur véhicule des petits fruits pour se porter chance, offrandes à je ne sais quel Dieu de la route, je suppose.

Premier arrêt, les éléphants. C’est compliqué d’un point de vue éthique ce genre de visite. Pour avoir lu des tas d’articles racontant le calvaire de certains pachydermes, torturés, maltraités, je sais qu’il faut faire attention et ne payer que les centres où les animaux sont respectés. Je ne sais pas bien si ce centre respectait ces critères essentiel car je ne l’ai pas choisi, mais j’espère que oui.

Les enfants ont a-do-ré se mettre dans l’eau à côté de l’éléphant et lui gratter la peau à l’aide d’écorce de noix de coco.

Ils l’éclaboussaient. Riaient des jeux de trompe de l’éléphant. Se marraient de ses poils si drus et rugueux…

Bref, les photos parlent d’elles-mêmes. C’était la joie.

On a également fait un tour d’éléphant. Pour ma part, je m’en serais passée. C’était ridiculement court (300 mètres) et j’ai cru tomber 15 fois (souvenez-vous de mon aventure à cheval aux Philippines). Mais faut reconnaitre que c’est une sensation vraiment étonnante que de monter sur le dos de cet animal. Ensuite, je ne sais trop quoi penser de ce genre d’endroit, je me demande si tout ce cirque profite in fine aux éléphants et si ces bêtes ont une belle vie malgré la horde de touristes qui les chevauchent quotidiennement… Je l’espère vivement.

L’équipe du deuxième éléphant.

On a fini par un “musée” et comme c’était Noël, le squelette de l’éléphant avait les boules… ^^

On a repris la route, à moitié convaincu de cette étape… Jolie joie de partager le bain de l’éléphant. Et questionnement sur le reste.
Sur le chemin, encore et toujours ces beaux étals de fruits. Et aussi des centres de lavage artisanaux. Des gars qui détournent l’eau d’un canal pour te proposer de laver ta voiture ou je ne sais quoi ensuite.

Et du vent dans nos cheveux. Niveau température, il fait 30° mais on supporte une petite laine le soir, quand il ne fait plus que 20° ^^

Deuxième arrêt : un spice garden (le jardin aux épices). On en trouve un peu partout et l’objectif est surtout de te vendre des trucs à la fin.

Mais ça reste plaisant de découvrir la tête des plantes qui donnent de la cannelle, de la vanille, des clous de girofles, etc… bref toutes ces épices qu’on déguste souvent dans nos assiettes.

On s’est ensuite arrêtés au jardin botanique. Il s’agit d’un immense parc, bien entretenu et prisé des sri-lankais. Avant de rentrer, on a fait des photos avec un python apprivoisé. Quelle étrange sensation que la peau de cet animal… vraiment étonnant au toucher. Les enfants n’ont pas eu peur mais certains ont été plus impressionnés que d’autres ;).

Au Sri-Lanka comme ailleurs, notre petite blonde rencontre un franc succès… ^^ Elle est vite mitraillée de partout.

Voici le jardin botanique en question. On y croise des familles entières ou d’immenses groupes d’amis qui pique-niquent, des enfants qui jouent… Ne me demandez pas si les arbres sont rares ou si le côté botanique vaut le coup, j’en sais rien. Mais j’ai aimé déambuler deux heures durant dans ce parc.

Pis bon nous, on n’a pas besoin de grand chose pour s’amuser ^^ ! Souvent, vous me faites la réflexion que mes grands sont bien gentils de se prêter au jeu des photos, mais en fait, je n’ai pas vraiment besoin de les supplier. Ils aiment beaucoup ça également. Leurs propres téléphones sont remplis de photos qu’ils prennent entre eux.

Alain Deloin a aussi du succès, du fait de sa grande taille.

Pour ce qui est de la partie botanique, voilà les trois arbres remarquables sur lesquels on s’est arrêtés. Aucune souvenir de leur nom, à part celui avec les sortes de noix de coco, appelé Cannon ball.

Et comme souvent dans les grandes villes, au milieu coule une rivière :). Et un pont où on ne peut accéder que par petit groupe. Un gardien te siffle pour rentrer et pour repartir…

On croise des singes (à moins que ce ne soit l’inverse)…

On fait aussi les singes…

On observe les gigantesques chauves-souris, on écoute les criardes corneilles.

On s’est aussi interrogés sur la forme de ces sapins. En Bretagne, certains arbres poussent couchés à cause du vent. Mais ici.. ?? Ils les taillent ?

Nos chauffeurs nous emmènent ensuite dans une boutique… c’est le truc relou avec les chauffeurs. On a hâte d’avoir notre voiture de location pour être plus autonomes.
Au début, le “guide” de la boutique nous explique les différents bois qu’on trouve sur l’île ainsi que les techniques pour les teindre de manière naturelle.

Le masque de gauche est peint avec des couleurs naturelles alors que celui de droite est recouvert de couleurs artificielles. Les “vraies” sont plus ternes mais également plus douces.

Ensuite, passage obligé par la boutique. On n’a strictement rien acheté. En même temps, je ne sais pas où on aurait mis nos immenses éléphants en bois ^^ ! Je ne vous parle pas des prix… c’était super cher !

ElouanPrinceCharmant serait bien parti avec ce jeu d’échec :).

Les chauffeurs nous ont ensuite emmené voir le grand bouddha. C’est un truc qu’on voit souvent en Asie. Ils aiment bien construire d’immenses statues qu’ils perchent dans des endroits pas croyables. Le truc bien, c’est qu’il y a souvent de jolies vues :).
Il fallait être pieds nus pour monter voir celui-là.

Nous six au sommet du Bouddha.

Le soir, les chauffeurs nous ont déposés devant le temple de la dent qui est LE truc à voir à Kandy. Mais on s’est dit qu’on n’avait pas assez de temps pour le visiter avant que la nuit ne tombe. Alors on a simplement fait le tour du lieu et on a observé la faune ^^ !

Kandy est la capitale du bouddhisme au Sri Lanka. Et le temple, c’est un peu le trésor, le lieu de culte suprême. Trois fois par jour, matin, midi et soir, des processions se forment pour aller prier et rendre grâce. On était à l’heure pour la cérémonie du soir alors on les a regardé déambuler tout de blanc vêtus.

Partout autour du temple, des vendeurs d’offrandes. Souvent des fleurs mais également des fruits, de l’encens, des faux billets… Le commerce et la religion ont toujours trouvé des accointances.

Après une bonne nuit de repos, on est sortis le matin faire voler le drone de zhom. Faut que ça se dégourdisse un peu les ailes ces petites choses.

Le repas du midi a été extraordinaire. Nous sommes allés chez Pizza Hut ^^ ! Si si, ce n’est pas une blague. Tout le monde était contents de déguster ces pizzas. En France, on aurait probablement snobé ce restaurant mais ici, il nous a attiré comme un aimant ! Tellement longtemps qu’on n’y avait pas mis les pieds. Pourtant il y en a un en Chine, à Wuhan. Mais c’est un peu comme le Mac Do, on ne retrouve pas les saveurs originales et encore moins le service. En Chine, tu peux recevoir ton dessert avant tes pizzas ou avoir tout mangé alors que ton pote attend toujours sa commande. ^^
Là, on n’a pas été déçus, on a retrouvé le goût calibré des pizzas qu’on mange en France. Rien de foufou d’un point de vu gustatif, soyons honnêtes, mais un côté Madeleine de Proust indéniable qui nous a tous donné le sourire.

Voilà pour la parenthèse pauvres expatriés en manque… ^^

Nous revoilà à nouveau au temple de la dent. Celui-ci s’appelle ainsi à cause de la présence d’une dent qui aurait appartenu à Bouddha lui-même. Comme on m’a dit sur Twitter, si on comptait les reliques des dents de Bouddha dans le monde, on verrait bien qu’il a une dentition particulière…^^ M’enfin celle-ci, retrouvée dans les cendres après la crémation, a été l’objet d’une grande attention. La garde de cette relique était de la responsabilité du monarque, ce qui fait qu’avec le temps, posséder la dent était synonyme de posséder le pouvoir. Longtemps, les notables politiques ou religieux se disputèrent pour la détenir. Cette dent a été exposée, cachée, volée, attaquée, adorée… bref une vie tumultueuse de relique ^^ !

Avant de rentrer dans ce temple, inscrit au patrimoine de l’UNESCO, on doit passer un portique électronique (peur des attentats, comme celui orchestré par les Tamouls indépendantistes en 1998), puis se déchausser et se couvrir les genoux. MaëllePrincesse et moi avions prévu les pantalons pour la visite. On a crevé de chaud mais on a respecté leurs règles.

Difficile de savoir ce qui est réellement ancien car le temple a été détruit et reconstruit des tas de fois. En cinghalais (nom de la langue au Sri Lanka), le temple s’appelle Sri Dalada Maligawa.

On entre par cette arche très savamment peinte. C’est plutôt joli et ça change des décorations des autres temples vus jusqu’alors en Asie.

A l’intérieur du temple, il y a une maison en bois, qui est le cœur du temple.

Oh des dents ! Rassurez-vous, il n’y a pas celle de Bouddha parmi elles ^^. D’ailleurs celle-ci n’est pas visible, ou très rarement, du public.

Le bâtiment intérieur est en revanche travaillé comme dans les temples chinois, simplement les décorations sont différentes, plus florales, plus animales… J’imagine que les références religieuses changent d’un pays à l’autre. Et les tons ne sont pas les mêmes non plus. On est loin du rouge/bleu/or qui dominent dans les constructions chinoises. Ici c’est gris, noir et jaune moutarde.

La partie supérieure est celle où on retrouvera les fidèles en train de prier (cf photos plus bas).

Et un peu partout, des endroits pour se recueillir comme ce stupa encadré par des offrandes et des prières.

Nous voici dans la partie supérieure, pleine de croyants installés à même le sol, seuls ou en famille. C’est impressionnant cette ferveur, à la fois démonstrative et naturelle. Ils prient, ils rient, ils discutent…

C’est aussi très joli et très odorant. Ces fleurs fraiches dégagent un parfum très agréable.

Les vrais bonzes et les faux… Photo prise parce qu’ErwanouGentilLoup me faisait remarquer qu’il y avait décidément des milliers de représentations de Bouddha : bouddhas rieurs, bouddhas joueurs, bouddhas fâchés…

Autre pièce du temple décorée de tableau retraçant la vie de la dent et celle de ses différent propriétaires.

A la sortie, on tombe sur cette construction extérieure qui est un ancien tribunal. J’ai bien aimé les décos autour des arches. Ca m’a donné des idées de bricolage :).

Enfin à la sortie, on peut allumer de mini lampes à brûler. C’est étonnant cette histoire de feu, de lumière, qu’on retrouve dans tant de religions. Moi j’adore cela dit. Mais ça reste marrant la fascination commune des humains pour le feu.

Voilà pour le temple et cette visite au son des cris des corbeaux/corneilles que j’aime tant.

On a enchainé par le tour du lac artificiel au pied du temple. Rien de dingue mais l’occasion de voir quelques espèces locales. Comme ce pélican…

Ou ces paresseux varans. Enfin, je crois que ce sont des varans. Un jet d’eau au centre du lac offre de jolis arc-en-ciels.

Comme je vous le disais plus haut, dans la rue, nombreux sont les sri-lankais en tenue traditionnelle. Les femmes majoritairement . Elles portent donc le sari. Fait d’une seule grande pièce de tissu, sans couture, ni boutons, ni agrafes, ou aiguilles (considérés comme impurs), le sari est enroulé selon différentes techniques de drapés autour de la taille, du bras ou des épaules. Les couleurs et les plis signifient des tas de trucs que je serais bien en peine de vous expliquer (ça dépend des régions, des croyances, de ton statut marital…). On devine un habit très codé sans que ce soit explicite à nos yeux d’étrangers.
Les hommes portent aussi le sarong, grand et long rectangle de tissu noué en jupe autour de la taille, sans ceinture. Mais ils sont aussi très souvent en uniforme.

Si on parle un peu religion, c’est difficile de savoir à quoi ils croient majoritairement. Parce qu’on a facilement l’impression d’être dans un pays bouddhiste, avec les temples. Sauf qu’on croise beauuuuucoup de femmes voilées ou portant la burqua (et j’associe ça à la religion musulmane, bêtement, mais peut-être que d’autres religions demandent de se vêtir ainsi). Et on voit aussi des tas d’églises (alors qu’il ne me semble pas avoir vu de Mosquée ou de Synagogue) ainsi que des “merry christmas” sur les vitrines, des sapins, des crèches… Bref, ils sont croyants, mais je ne sais pas comment ça se répartit. Du coup je demande à Wiki et voici sa réponse :

“Les bouddhistes représentaient 69,1 % de la population en 2001. Cependant, la constitution de 1972 n’a pas donné au bouddhisme le statut de religion d’État. Elle lui reconnaît une place privilégiée, mais garantit l’égalité de traitement aux autres croyances.
En 2001, les hindous étaient 11,6 %, les musulmans 7,6 %, et les chrétiens – pour la plupart catholiques, – 6,2 %. Les protestants descendants des colons hollandais sont désormais très peu nombreux : beaucoup ont émigré vers l’Occident ou l’Australie.”

Promenade dans les rues de Kandy, où il y a beaucoup de trafic. Ce n’est pas super agréable mais j’aime bien prendre le pouls des villes que je visite.

On continue de déambuler dans les rues, croisant les échoppes de tissus, les étals de fruits, de légumes, les stands de tongs, de bricolage, les épiceries locales…

Boire de l’alcool est compliqué à Kandy. Visiblement, il faut s’adresser à des boutiques spécialisées et pas spécialement engageantes. Nous on s’en fiche, on ne boit pas d’alcool ou presque mais je connais des amis qui ont du faire la queue ici pour s’acheter une bière :).

On a suivi aussi des sri-lankais qui se promenaient sur la voie ferrée, avec le sentiment de faire un truc un peu dingue ^^ !

On a fini par le marché, qui est toujours un endroit sympa dans les villes qu’on visite.

Beaucoup d’épices à vendre, forcément…

Et toujours ces stands de poissons séchés qui sentent à des mètres à la ronde… Pour ça, ça ne change pas de la Chine… ^^

Petit restau du soir bonsoir :). Rien de merveilleux mais jolie vue. D’une manière générale, on n’est pas emballé par les restaus de l’île. Nourriture assez quelconque et/ou mille fois trop épicée.

Avant de repartir vers Colombo, nous avons suivi les conseils d’une amie et sommes allés manger chez Helga’s Folly ! J’ai adoré cet endroit !!

Helga, c’est cette jeune fille (ici le jour de son mariage, à 17 ans). Issue d’une famille assez “progressiste”, avec des féministes, des architectes, des politiciens, des écrivains, Helga a vécu (et vit encore) dans cette demeure complètement baroque, qu’elle a agencé en partie seule et en partie avec des amis artistes. L’ensemble est totalement improbable, vous allez le voir. Soit on aime, soit on déteste. Moi j’ai passé deux heures avec un sourire grand comme celui des habitants de la Lune. J’étais chez une amie.

Je ne vais pas faire de commentaires, il n’y a rien de particulier à dire. Il faut prendre le temps de regarder, de sourire, de s’étonner. Le genre d’endroit où il faut se rendre véritablement, car les photos ne rendront jamais la luxuriante folie des lieux. Tout le monde a aimé chez moi, les enfants bien-sûr, mais même mon mari qui aime tant le zen japonais ou la sobriété suédoise normalement…

Help, save the next girl… And save the cheerleader perhaps ? ^^ #HeroesFan

On a déjeuné sur place. Là encore rien d’extraordinaire d’un point de vue gustatif mais un service très gentil et un cadre vraiment étonnant. Le genre d’endroit où j’aurais bien réveillonné.

 

Et voilà pour cette première partie de notre séjour au Sri Lanka. Je ne sais pas si ce récit rend notre enthousiasme mais sachez-le, enthousiastes, nous le sommes. Zhom qui n’était pas emballé à la base est ravi de son séjour ici et les enfants s’émerveillent autant que nous. Bref, je recommande vivement, même si je sais qu’on a été vernis par le temps pour la saison. (Et ça joue forcément).

J’espère que vous avez passé de belles fêtes de Noël et que 2016 vous trouvera en forme, souriants, heureux…
J’espère aussi que les colères s’apaisent sur la planète, afin qu’on puisse prendre le temps de s’occuper du meilleur. La vie est précieuse. Chérissons-la.

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